Teruo, der Sohn einer Samurai-Familie, reist nach Jahren des Studiums in Deutschland zurück nach Japan, wo er verheiratet werden soll. Doch die Zeit im Westen hat ihn verändert. DIE TOCHTER DES SAMURAI war 1937 ein Kinohit in Japan. Der deutsche Regisseur Arnold Fanck spiegelt in seinem Drama die politische Lage in Japan kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wider. Heute wird der Film im Verhältnis zu Nationalismus und Propaganda diskutiert. Er gilt als eine der ersten deutsch-japanischen Koproduktionen sowie als erster in Japan gedrehter Film eines westlichen Regisseurs. In einer Einführung erläutert die Japanologin Iris Haukamp die Entstehung und die beiden unterschiedlichen Fassungen des Films sowie ihre Wirkung auf das japanische und deutsche Publikum.

Der Sowjetkommandeur Maksumow stellt fest, dass die meisten seiner Einheiten zu den überlegenen, konterrevolutionären Basmatschi-Truppen unter der Führung des Offizier Chairulla übergelaufen sind. Er bereitet einen erfinderischen und listigen Plan vor, um Chairullas Truppen zu besiegen. Chamrajews zweifellos bekanntester Film, seinerzeit sowohl in der DDR verliehen wie auch im westdeutschen Fernsehen ausgestrahlt, war in jeder Retrospektive der vergangenen Jahrzehnte zum sogenannten „Eastern“ vertreten (u.a. 2011 beim Filmfestival in Rotterdam). Er ist ein bis heute unterhaltsamer Beleg seiner inszenatorischen Qualitäten. „Dies ist ein wunderbarer Film für das Mainstream-Publikum: ein Western, der zur Zeit der Gründung der Usbekischen Sowjetrepublik spielt. Die Basmachi-Bewegung wurde von den Sowjets als Banditen angeprangert, war aber eigentlich eine Widerstandsbewegung. Der usbekische Star Dilorom Kambarova war Khamraevs Muse.“ (Saodat Ismailowa)

Auf dem Weg zu ihrem neuen Wohnort verirren sich Chihiro und ihre Eltern in eine bedrohliche magische Welt. Dort trifft Chihiro auf den geheimnisvollen Jungen Haku. Dieser hilft ihr, sich gegen die Hexe Yubaba zu behaupten. Ein Meilenstein des Zeichentrickfilms und in Japan einer der erfolgreichsten Filme aller Zeiten.

Das Leben von Tokiko und ihrem Geliebten, dem Kleinkriminellen Joji, spielt sich hauptsächlich in Billard-Sälen, Box-Clubs und Musiklokalen voller krummer Machenschaften ab. Als die traditionsbewusste Kazuko auftaucht, stellt das den Lebensstil der beiden auf die Probe. Yasujiro Ozu ist bekannt für seine Familiendramen, doch er drehte in der Stummfilmzeit unter anderem auch Gangsterfilme, für die ihn US-amerikanische Vorbilder beeinflussten.

Nachdem bei einem Anschlag auf einen Gefangenentransport mehrere Insassen getötet werden, wird der diensthabende Wärter zum Sündenbock erklärt und suspendiert. Auf der Suche nach Antworten stößt er auf ein Netz aus Zuhälterei und Korruption. In seinem Frühwerk etabliert Seijun Suzuki für ihn typische Stilelemente wie eine betont dynamische Kameraführung, überzeichnete Gewalt und virtuose Actionszenen, durch die er später zum Kultregisseur werden sollte.

Drei Jahre im Gefängnis haben den Yakuza-Gangster Muraki noch hartgesottener gemacht, als er es ohnehin schon war. Nach seiner Entlassung kehrt er in sein altes Milieu zurück und trifft beim Glücksspiel auf die geheimnisvolle Saeko, die ständig auf der Suche nach dem nächsten Nervenkitzel ist. In kontrastreichen Schwarzweißbildern und untermalt von Avantgarde- und Jazz-Klängen entfaltet sich in Masahiro Shinodas stark stilisiertem Film eine düstere Geschichte voller Pessimismus und Selbstzerstörung.